Pernahkah Anda melihat mata anjing peliharaan Anda saat ia menatap Anda?
Di balik bola mata yang jernih itu, tersimpan sesuatu yang aneh. Sebuah kepercayaan yang tak pernah terlihat pada serigala liar, yang hanya ada pada anjing. Para ilmuwan menyebutnya “tatapan berorientasi manusia”, tetapi kita cukup menyebutnya cinta.
Namun, apakah cinta ini benar-benar sekadar emosi?
1. Apa yang Terjadi di Samping Api Unggun
Mari kita putar waktu ke 30.000 tahun yang lalu. Atau lebih tepatnya, tidak ada yang tahu persis kapan. Mungkin 15.000 tahun lalu, atau bahkan 40.000 tahun lalu.
Yang penting adalah pada malam itu, sesuatu telah dimulai.
Ada seekor serigala yang berkeliaran di sekitar api unggun manusia. Ia lapar. Dari tulang-tulang yang dibuang manusia, tercium bau daging. Namun setiap kali mendekat, batu-batu berterbangan ke arahnya.
Tetapi suatu hari, ada satu ekor yang berbeda.
Ia tidak mendekat, tidak juga melarikan diri, melainkan menjaga jarak. Ia memakan tulang yang dilemparkan manusia. Saat malam tiba, ia menggeram dari kegelapan. Itu adalah sinyal bahwa sesuatu sedang mendekat. Manusia mengangkat tombak mereka. Binatang buas itu melarikan diri.
Keesokan paginya, serigala itu datang lagi.
Apakah ini sebuah kontrak? Ataukah sekadar kebetulan?
2. Apa yang Terukir oleh Sepuluh Ribu Musim Dingin
Satu kali pertukaran adalah kebetulan. Tetapi jika berulang sepuluh ribu kali, itu menjadi pola.
Sisa-sisa tulang anjing tertua yang ditemukan para arkeolog berasal dari 15.000 tahun lalu. Dikuburkan bersama manusia. Mengenakan kalung.
Apa yang terjadi di antara waktu itu?
Para ahli genetika menganalisis DNA anjing. Dan mereka menemukan sesuatu. Mutasi genetik yang tidak dimiliki serigala.
Perubahan pada reseptor oksitosin.
Hormon ini adalah hormon yang dilepaskan ketika manusia melihat bayinya atau menatap orang yang dicintainya. Dan ternyata, anjing melepaskan hormon ini saat melihat manusia. Serigala tidak demikian.
Selama 15.000 tahun, mungkin 30.000 tahun, suatu seleksi telah terjadi.
3. Hukum Seleksi
Bayangkan.
Ada serigala yang menyerang manusia. Ia terbunuh. Ada serigala yang melarikan diri. Ia mati kelaparan. Ada serigala yang mendekat tetapi mengabaikan sinyal. Ia diusir.
Hanya serigala yang mampu membaca mata manusia, menjaga jarak, dan merespons sinyal yang berhasil bertahan hidup di dekat api yang hangat.
Anak-anak mereka mewarisi sifat yang sama. Seiring pergantian generasi, sifat “ramah terhadap manusia” semakin menguat.
Ilmu pengetahuan menyebut ini seleksi buatan (artificial selection).
Tetapi apakah benar hanya manusia yang memilih?
Serigala pun memilih. Bahwa “jika bersama makhluk berkaki dua yang aneh ini, kita bisa makan lebih banyak, lebih hangat, dan hidup lebih lama.”
Kedua belah pihak memilih. Satu sama lain.
4. Jadi, Apakah Ini Cinta?
Pada tahun 2015, para ilmuwan Jepang melakukan sebuah eksperimen.
Mereka membuat anjing dan pemiliknya saling bertatapan. Kemudian mengambil sampel darah.
Hasilnya mengejutkan.
Kadar oksitosin melonjak tajam, baik pada anjing maupun pada manusia.
Pada tingkat yang sama seperti ketika seorang ibu mendekap bayinya.
Namun ketika eksperimen yang sama dilakukan dengan serigala? Tidak ada perubahan sama sekali.
Maka pertanyaannya adalah:
Apa yang dirasakan anjing saat menatap Anda, apa yang Anda rasakan saat menatap anjing itu…
Apakah itu sekadar reaksi kimia yang diciptakan oleh gen?
Ataukah emosi sejati yang ditempa selama 15.000 tahun?
Atau mungkin keduanya?
5. Apa yang Bisa Kita Pelajari
Kisah manusia dan anjing begitu istimewa karena ini adalah satu-satunya contoh evolusi timbal balik yang melampaui batas spesies.
Kita menjinakkan sapi. Tetapi sapi tidak mencintai kita. Kita menerima kucing. Tetapi kucing bisa pergi kapan saja.
Hanya anjing yang berubah bersama kita.
Bentuk tengkorak mereka berubah. (Lebih pendek dan lebih bulat) Telinga mereka terkulai. (Tanda berkurangnya agresivitas) Mata mereka belajar cara menatap kita.
Kita pun berubah.
Manusia yang memelihara anjing memiliki tekanan darah lebih rendah. Rasa kesepian berkurang. Hidup lebih lama.
Kita saling menyelamatkan satu sama lain.
6. Jadi, Apakah Ini Sebuah Janji?
Saya tidak tahu.
Tetapi saya tahu ini.
Bahwa sesuatu yang dimulai di samping api unggun pada malam yang dingin 30.000 tahun lalu, masih berlanjut hingga saat ini.
Entah itu kontrak, simbiosis, cinta, atau sesuatu yang belum bisa kita beri nama…
Saat anjing Anda menatap Anda, Anda sedang berhadapan dengan kepercayaan berusia 15.000 tahun.
Dalam tatapan itu tersimpan keyakinan bahwa “aku tahu kau tidak akan meninggalkanku.”
Dan Anda pun tahu. Bahwa ketika Anda pergi, anjing itu akan menunggu.
Malam ini, belaikan anjing peliharaan Anda.
Detak jantung yang terasa di balik bulu hangatnya itu adalah bukti dari sesuatu yang telah melewati sepuluh ribu musim dingin.
Apa sebutan Anda untuk itu?
Artikel ini ditulis berdasarkan reinterpretasi dari video di kanal YouTube ‘Perjalanan Waktu’ (시간의항해).